Un dénommé Squarcio

Dans un petit port d'une île de l'Adriatique, les pêcheurs gagnent pauvrement leur vie en vendant leur poisson à un unique grossiste qui fixe les prix à sa guise. Il y a là trois amis d'enfance : Gaspare devenu chef des douaniers de l'île ; Salvatore, pêcheur comme les autres ; Squarcio, audacieux et cynique, est pêcheur à la dynamite, ce qui est interdit par la loi. Salvatore a l'intention de fonder une coopérative pour se passer du grossiste mais Squarcio qui se débrouille assez bien pour nourrir sa femme et ses trois enfants, ne veut pas en entendre parler. Sa vie se complique lorsque Gaspare qui fermait les yeux sur sa pratique, démissionne…