Sept épées pour le roi

Freda Riccardo

Riccardo Freda est né en 1909 à Alexandrie. Il suit des études de sculpture à Milan et de cinéma à Rome, au Centro Sperimentale, pépinière de tous les grands cinéastes italiens. Il fait ses débuts comme scénariste en 1937 pour une série de mélodrames, genre auquel il reviendra avec bonheur en 1966 avec Les deux orphelins et Roger la honte. Sa première réalisation est datée de 1942, un Don Cesar de Bazan qui lance le film de cape et d'épée dont il produira l'un des chefs-d'oeuvre, Sept épées pour le Roi. En 1953-54, sa culture notamment architecturale fait merveille dans Spartacus et Theodora, deux films qui annocent le "peplum", l'un des genres à succès des années soixante. En 1956, avec Les Vampires, il lance un an avant l'anglais Terence Fisher, le "revival" du film fantastique. Puis il réalise sous le pseudonyme de Robert Hampton, la série consacrée à l'effroyable Docteur Hitchcock qui compte parmi les joyaux du genre. Revenu au peplum, il tente même une synthèse de celui-ci et dufantasique dans l'étonnant Maciste en enfer (1962). Il est décédé en 1999.