Mort d'un mathématicien napolitain

Mai 1959. Salle d'attente de la gare de Termini à Rome, la nuit. C'est un professeur de mathématiques enseignant à l'université de Naples, un membre de l'Académie des Lincei et un savant célèbre fichè comme communiste. Renato , c'est son nom, est relaché ; il rentre chez lui par le premier train du matin. Dehors le climat de la ville est oppressant. Renato le sait, il entame sa dernière semaine de vie. Nous retrouvons Renato à l'université, en compagnie de ses amis, dans ses rapports familiaux. Nous le voyons errer seul dans Naples, toujours à pied. Nous reconstituons, peu à peu, son passé, tandis que les différents évènements de la semaine se mettent en place pour déboucher sur un acte nécessaire, repoussé depuis longtemps, son dernier acte d'homme libre. Aucune raison plus qu'une autre pour expliquer l'accomplissement final de cet acte : le dégoût, l'usure, la fin des illusions politiques, l'absence d'amour, la haine de la famille. Rien que le silence après avoir troublé l'ordre des bien-pensants. Naples peut maintenant se refermer sur lui.